Путешествие в Шри-Ланку

Если вы хотите увидеть слонов в дикой природе, придется встать пораньше! Сафари начинается с рассветом, потому как в тропиках уже в 9 утра наступает настоящая жара, крокодилы уползают в воду, а сухопутная живность прячется в лесу.
Да-да, здесь, в естественной среде живут не только слоны, но и крокодилы, дикие кабаны и олени, обезьяны, буйволы, медведи. В заповеднике большое разнообразие птиц, рыб, рептилий и насекомых. Но особенная удача выпадет тем, кому посчастливится увидеть леопарда - по официальным данным они здесь точно есть!)
Канди (Kandy) — второй по величине город на Шри-Ланке, и бывшая столица. Несмотря на «столичное» происхождение, по нашим меркам с мегаполисом он не имеет ничего общего — это небольшой город, в котором проживает около 160 000 человек.
В центре города находится очень красивое искусственное озеро, творение последнего короля Канди. А в его центре на маленьком острове стоит Летний дворец, где король когда-то содержал свой гарем.
Здесь мы и прогуляемся вечером, а заодно посетим красочное танцевальное шоу, которое проводится в самом центре города каждый вечер. Танцоры в ярких костюмах исполняют древние ритуальные танцы под бой барабанов и звон бубенцов, выражая таким образом почитание божеств или демонстрируя сюжеты деревенской жизни. Необычное зрелище!)

Сегодня первым делом мы отправимся к главной достопримечательности Канди — Храму Зуба Будды. Зуб спрятан в семь золотых ларцов, вложенных один в другой, а потом вся эта «матрешка» помещена в огромную шкатулку под золотым балдахином, в центре часовни, которая находится внутри большого храма. В самом начале 18 века был он выстроен специально, как хранилище несметных богатств.
Реликвия пережила много войн и раздоров, его много раз пытались похитить или уничтожить, так как считается, что тот, кто держит зуб — правит страной. Попасть в саму комнату, где хранится зуб, нельзя. Можно лишь заглянуть внутрь и увидеть золотой ларец в форме ступы. Увидеть зуб Будды живьем — удел избранных, такая честь предоставлялась английской королеве Елизавете II и нашей первой женщине-космонавту Валентине Терешковой.
Сегодня нас ждет очень приятная прогулка по одному из лучших Ботанических садов в Азии! Он полностью оправдывает свое название – «Королевский». Здесь хочется провести весь день, валяясь на мягкой травке, возле пруда с кувшинками, в окружении гигантского бамбука или прогуливаясь в тени экзотических деревьев. Как вам потрясающий сад диких орхидей? Они пахнут лавандой, сиренью и шоколадом! А аллея редких пальм и аллея «пьяных» сосен? А что скажете по поводу громадных баобабов и фиговых деревьев, с огромными, выступающими на несколько метров из земли, корнями? Да здесь тысячи деревьев со странными плодами и необыкновенными цветами! А какой запах на участке редких пряностей…ммм...
А еще, в Ботаническом саду живут тысячи летучих лисиц (или по-другому летучих собак). Днем они свисают с деревьев гроздями, почти без движения, а на кормежку обычно летают ночью. Но, если потрясти дерево и спугнуть стаю, можно поглазеть, как они покружатся, вереща и ругаясь, и перелетят в другое место, чтобы снова зависнуть вниз головой)

Утром, по горному серпантину, мимо потрясающих видов и прекрасных водопадов, мы переезжаем из Канди в Nuwara Eliya, что в переводе означает «Город Света». Расположен он в высокогорном районе Шри-Ланки, на высоте 1884 метра над уровнем моря. Мягкий благоприятный климат, живописные луга и долины, горные пейзажи и водопады – все это сделало Нувара Элию очень популярным курортом. Дома с остроконечными крышами и слуховыми окнами, англиканская церковь, здание почтамта с часовой башней, старинные виллы, ухоженные газоны, великолепная площадка для игры в гольф — за это Нувара Элию назвают «Маленькая Англия».
В 1867 году в горах Нувара Элии был посажен первый куст чая. И уже через несколько лет чайные плантации достигли небывалых размеров, потому что пустынная горная земля оказалась идеальным местом для выращивания чая. Чайных плантаций здесь очень-очень много. Чай растёт на каждом свободном клочке земли, на каждой скале.
Мы побываем в одной из старейших чайных фабрик — Mackwoods Labookellie, где для нас проведут экскурсию с рассказом о производстве чая, и о разнице сортов. Вы станете экспертом в этом вопросе) Посмотрим поэтапный процесс изготовления в цехах, в которых стоит фантастический запах свежего чая, который трудно описать. Потом нас ждет чаепитие на открытой террасе, с видом на плантации и тортиком вприкуску. И тут же, в фирменном магазине мы запасемся ароматным чаем себе и на подарки друзьям. Ведь лучший сувенир из Шри Ланки – это конечно же, настоящий, вкусный цейлонский чай!

Встать придется до рассвета! По плану посещение национального парка Плато Хортона («Horton Plains). Это удивительное место было открыто и описано английскими исследователями в 19 веке и названо в честь одного из губернаторов Шри-Ланки Сэра Роберта Хортона.
Главной достопримечательностью парка считается «Конец Света» — склон, резко обрывающийся вертикально вниз. На склоне оборудованы две смотровые площадки: «Small World's End» на высоте более 300 м. от дна пропасти и «Big World's End» на высоте более 1300 м. Вид, который открывается отсюда, один из самых лучших на острове! Облака закрывают землю под ногами, застилают все ущелье, и ощущение такое, как — будто ты и правда стоишь на краю земли, а под тобой только небо!
Конечная цель нашего маршрута на сегодня – маленький симпатичный городок Элла, который затерялся среди чайных плантаций на склонах холмов, в окружении живописных пейзажей. Отправимся мы туда не просто так, а на старом поезде, который бегает по рельсам со времен колонизаторов- англичан!
Путь от Нувара Элии до Эллы считается одним из самых красивых маршрутов в мире! Поезд двигается медленно, пыхтя и сигналя… ползет вверх, мимо чайных плантаций, на которых женщины вручную собирают чайные листочки, мимо пальм и папоротников, ныряет в узкие тоннели.. а мимо проплывают домишки с огородами, на которых вперемешку с морковкой растут бананы. Окна и двери поезда всегда открыты, можно висеть прямо на подножке и фотографировать сколько влезет)

И снова не будем долго задерживаться в постели! Во-первых, утро в горах- это наслаждение чистым воздухом и прекрасным рассветом. А во-вторых, нас ждет небольшой поход на вершину под названием малый Пик Адама. Подъем несложный, но очень живописный. За час пути вы вдоволь полюбуетесь и чайными плантациями, и зелеными склонами холмов. А наградой за восхождение станет великолепный вид на водопад, ущелье и соседнюю вершину — Элла Рок!
На обратном пути мы посетим еще одно интересное местечко. Самый крупный железнодорожный мост в Шри Ланке — 9 Arch Bridge (девятиарочный мост) был построен в деревне Готувала (Gotuwala) во время периода британского колониального правления.
Огромный, высотой более 30 м. мост, находится на высоте 945 м. над уровнем моря, именно поэтому его вторым названием является «Мост в небо»!
Ну а после обеда мы начнем спускаться вниз, к побережью. Ведь вы уже соскучились по морю?
Предстоящая дорога — это настоящий горный серпантин, с прекрасными пейзажами вокруг. Но любоваться видами мы будем не только из окон машины — по пути вас ждет остановка возле огромного водопада Равана Фоллз (Rawana Falls). Это самый широкий водопад в стране и высота не малая — 25 метров! Пропустить водопад невозможно, ведь падает он почти на дорогу. Причем вода стекает вниз несколькими ступенями, и на каждом уровне она имеет разный оттенок. Большой и красивый водопад, с кучей маленьких обезьянок вокруг.
Свое название Равана Фоллз получил благодаря древнеиндийскому эпосу «Рамаяна» За потоками водопада скрывается пещера, где, по одному из предположений, легендарный десятиголовый демон Равана скрывал похищенную из Индии царицу Ситу. Но у нас нет времени на исследование пещеры, ведь нужно успеть встретить закат на прекрасном пляже Тангалле!

Сразу после завтрака, йоги и утреннего купания в океане, начинается длинный переезд на юго-запад острова, в город Галле. Дорога идет вдоль берега, мимо маленьких городков, лавок с фруктами, рыбных прилавков. То тут, то там, мелькают стайки ребят, в школьной форме. Навстречу нашему минивену несутся огромные бибикающие автобусы и верткие моторикши. Колоритные картинки настоящей Азии не дадут заскучать никому! Время от времени, мы будем останавливаться возле интересных мест по дороге. Например, заедем поглазеть на «воющую дыру»).
В конце пути мы прибудем в красивый город Галле, который в старой части своей скорее напоминает Европу, чем Азию!
Еще 2000 лет назад арабские купцы останавливались в Галле, путешествуя между Аравией и Китаем. Историки утверждают, что португальцы были первыми европейцами, ступившими здесь на остров. Эти первые европейцы появились на острове случайно. В 1505 году португальская флотилия сбилась с курса и нашла приют в бухте. Услышав утром кукареканье петуха (петух на португальском — «гало»), португальцы, не думая долго, так и назвали это место.

Приятная, спокойная деревушка, расположенная в нескольких километрах от Галле. Здесь мы и проведем несколько дней на берегу океана, наслаждаясь отдыхом, и расслабляясь после насыщенного путешествия!

Отдых на пляже Унаватуна.

Отдых на пляже Унаватуна.

Финальная точка нашего путешествия. Собираем вещи и отправляемся в аэропорт Негомбо, вылет домой.